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BAYONNE (Pyrénées-Atlantiques) (AFP) - Michel Cacouault, qui portait la liste d'Alain Afflelou, a été élu mercredi soir président du club de rugby de Bayonne (Top 14) en remplacement de Francis Salagoïty, qui avait présenté sa démission en ouverture de l'assemblée générale de l'Aviron, a-t-on appris auprès du club basque.

Homme de médias, Cacouault, 64 ans, était l'ancien vice-président du club avant de démissionner en 2010 en raison de désaccords avec Francis Salagoïty. Il était à l'origine de la venue d'Alain Afflelou, le lunetier principal parraineur du club, en 2008.

La victoire du projet Cacouault-Afflelou s'est jouée dans un mouchoir après la révocation de l'actuel Conseil d'Administration, qui avait jusqu'ici M. Salagoïty à sa tête.

Après une longue bataille juridique de plus d'une heure, M. Cacouault a présenté une liste de neuf actionnaires pour former le nouveau conseil d'administration.

Dans la confusion, trois autres actionnaires, l'ancien président José Sanz, un proche de Salagoïty, et Marie-Christine Caunègre, présidente du club des partenaires, ainsi que l'ancien vice-président Michel Devèze, se sont à leur tour présentés sous leur nom propre.

De ces trois nouveaux candidats, seuls les deux premiers ont accepté "la main tendue" par le clan Cacouault-Afflelou, portant ainsi à onze la liste des actionnaires élus.

Avant ce dénouement, cette Assemblée générale très attendue, qui s'est tenue à huis clos en présence d'un huissier et a été suivie à l'extérieur par une bonne cinquantaine de supporteurs, pour la plupart partisans du clan Afflelou qui a été accueilli comme une +pop star+ à son arrivée au siège de l'Aviron, avait été marquée par la démission plus ou moins surprise de Francis Salagoïty.

Dans un courrier lu devant les actionnaires du club présents en ouverture de la réunion, le désormais ancien président a indiqué que c'était "une nouvelle lettre de menace personnelle reçue ce midi" qui l'aurait conduit à se retirer.

En poste depuis 11 ans, il a expliqué que "depuis le début de la crise" il y a deux mois et qui a conduit à cette assemblée générale, il a "toujours cherché à pérenniser des principes et des valeurs (...) repris par des personnes qui s?y opposaient jusqu?alors."

Bayonne occupe la 9e place au classement du Top 14, à trois journées de la fin du Top 14.